Шел солдат большой дорогой и зашел в трактир пообедать. Поел, попил — пора расплачиваться. Взял морковь, нарезал поперек ломтиками и подает трактирщику: — Вот тебе пять золотых! Обрадовался трактирщик, кланяется, просит еще заходить — уж больно щедрый солдат попался, пять золотых отвалил. Но только гость за порог, хозяин глядь, а это не золото вовсе. Догоняет трактирщик солдата, кричит: — Ты что это, служивый, честной народ обманываешь? Вместо золота морковь подсунул! — Да что ты, хозяин, глянь получше! Чистейшее золото! Посмотрел трактирщик — и правда, золото. Положил монеты в кошелек и пошел обратно. В трактире вытряхнул их на стол — опять морковь! Рассердился трактирщик, стражу кликнул. И поволокли солдата на царский суд. Судьи и так, и этак крутили монеты — золотые как золотые, вот лик царский на них, и герб с короной. Рассердились, что трактирщик их дурачит, выгнали его, а деньги в казну забрали. Окончился суд, и зовет царь солдата к себе в палаты. — Скажи-ка мне, солдат, честно: золото это или нет? — спрашивает. — Если золото, то где взял? Я за службу не плачу столько. — Что верно, то верно, — отвечает солдат. — На жалованье трудно прожить. Вот и приходится хитрить по-всякому. Сознаюсь: отвел я трактирщику глаза, дал самую натуральную морковь. — Да ну?! — удивляется царь. — Верно, трактирщик дурак. Уж меня бы ты ни в жисть не обманул. Попробуй-ка. — Можно и попробовать, коль обижаться не будешь. — Не буду, не буду! Пошли чай пить. Пока пьем — твое время. А не сумеешь обмануть — пеняй на себя. Вот сели они за стол, солдат и говорит: — А ты слыхал, царь, что на сегодня наводнение назначено? Боюсь, затопит твой дворец. Только сказал — вода в дверь хлынула. Побежали они на второй этаж, вода за ними поднимается. Побежали на третий. И здесь вода. Куда дальше-то? Полезли на крышу, на трубу. Глянули — все царство под водой, одни трубы торчат. Так всю ночь и просидели. Утром мимо лодка плыла, поймали ее царь с солдатом и пустились на поиски сухой земли. Плыли, плыли, приплыли к большой деревне. Проголодались сильно, да кто за просто так кормить будет? Вот и предлагает солдат: — Давай, царь, пастушить наймемся. Я пастухом буду, а ты подпаском. Деревня большая, богатая, чай, не только сыты, а и с барышом будем. Согласился царь. А что поделаешь, голод всему научит. Все лето стадо пасли. Хорошо пасли, много денег заработали. Народ уважать их стал. Солдата старшиной поставили, а царя десятником. На следующий год солдат стал уже волостным начальником, а царь — сельским. Стал-то он стал, да вот сделал большую растрату. Прибыл становой. Осудили царя, посылают в Сибирь, на каторгу. Не захотел царь на каторгу, спорить стал. Тут становой с размаху и влепил ему пощечину. Очнулся царь: сидит он в своих царских палатах, перед ним солдат, чай хлебает да баранками закусывает. И случилась вся эта история, пока самовар кипел. А как второй закипел — тут и царской власти не стало. Скинули царя. Хорошо, хоть он скотину пасти выучился. Сказка прочь, а я тут — кривоносый Степан.