Жил-был когда-то один крестьянин. Был он очень беден и хоть старался, из сил выбивался, добра так и не нажил. Вот однажды, когда он пахал своё поле, неведомо откуда появился перед ним лев. Испугался крестьянин, а лев говорит: — Не бойся! Я давно за тобой слежу, и ты мне пришёлся по душе. Ты любишь свой труд и трудишься всегда с охотой. Давай будем дружить. Делай своё дело, а я своё. А что добудем — всё поровну. — Ты — лев, я — человек,— ответил пахарь.— Какая между нами дружба? Я тебя боюсь! — Не бойся! Забудь этот страх! Ведь я первый пришёл к тебе... — Ну что ж...— Пахарь задумался.— Попробуем! Я буду пахать землю, сеять семена, убирать хлеб. А ты? — Летом твои посевы выгорают от зноя. Тебе ведь страшно идти к роднику за водой? У воды всегда таятся хищные звери... А я никому из них не дам даже близко подойти к воде. Ты польёшь спокойно своё поле и соберёшь большой урожай. А ещё я буду охранять твою пшеницу от кабанов, что топчут посевы, от злых людей, которые норовят украсть зерно. Спи себе ночь спокойно, а днём со спокойным сердцем трудись. Разве худо? Согласился крестьянин. Стали они дружить, трудиться вместе. Дружба со львом принесла пахарю счастье. Он зажил в покое и достатке. Захотелось как-то льву проверить, крепка ли их дружба. Пришёл он к пахарю, но не в поле, как всегда, а домой и говорит: — Ну, что, человек, плохо ли тебе живётся? Зря ты меня тогда боялся. Видишь, как славно дружить! — Это верно!—согласился крестьянин.— Ты мне настоящий друг... Только я всё равно тебя побаиваюсь. Уж больно ты видом страшен! Голова у тебя как у лохматого пса. Обиделся лев. Но виду не подал. Сказал только: — Возьми кинжал и нанеси мне рану. — Что ты!—ужаснулся крестьянин.— Как я могу! Но лев стоял на своём, и пахарь, хотел не хотел, ранил его в шею. Роняя на землю кровь, лев ушёл, не сказав больше ни словечка. Забравшись к себе в логово, он усердно зализывал рану, и она быстро зажила. А когда рана зажила, лев снова пришёл в дом к пахарю и велел: — Найди то место, куда ты ударил кинжалом. Искал пахарь, искал. Ни раны, ни шрама — всё заросло! — Рана зажила,— удивился он.— Да как быстро! — Рана кинжальная излечивается легко,— ответил лев.— Неизлечимы раны, нанесённые языком. Меня, царя зверей, ты сравнил с лохматым псом. Дружбе нашей конец. Отныне мы враги. Будь осмотрителен!