Жил-был кит. Он никогда ничему не удивлялся, плавал себе в тёплой воде океана и лениво пофыркивал. Рот в те времена был у него маленький. Подплыл однажды кит к берегу и увидел обезьяну, которая собирала орехи кешью, сорванные с дерева ветром. Они поговорили между собой о том, о сём, и обезьяна спросила: - А знаешь ли ты, могучий кит, что южный ветер, который сорвал эти орехи, был однажды причиной очень больших неприятностей, из-за которых могли пострадать человек, ветер и ещё кое-кто? - Нет,- ответил кит, лениво шевеля хвостом. - Тогда я осмелюсь задать тебе ещё один вопрос: кто сильнее - ты, самый большой из зверей, странствующих по тропе жизни, или вон тот серый паучок, упавший на землю вместе с орехом? - Конечно, я,- равнодушно ответил кит.- Ну конечно, я, тут даже раздумывать нечего. И он снова фыркнул, чуть приоткрыв свой маленький рот. - Нет, далеко не так... Слушай. И обезьяна начала свой рассказ. ...Давным-давно в стране, что лежит между берегом океана и озёрами, в самой середине Африки, откуда вытекают самые большие в мире реки, жил вождь. Это был могущественный человек, и его боялись не только люди его племени, но и все звери, звёзды и ветер. Но этот могущественный человек был слеп от рождения, а поскольку он был любознателен, то часто задумывался. «Я хотел бы знать, на что похож мир, окружающий меня,- говорил он себе.- Что бы я только не отдал, чтобы увидеть его хотя бы на мгновение! И случилось так, что однажды во время сезона дождей, когда на страну надвинулись синие и тяжёлые от влаги тучи, блеснула молния и слепой на мгновение прозрел. А поскольку он стоял в это время перед огромным баобабом, то увидел именно его. Увидел - и всё для него снова погрузилось в темноту. - Какое счастье! - воскликнул слепой вождь.- Я знаю теперь, что мир - это дерево, похожее на бутылку, что он серого цвета, у него короткие толстые ветви, зелёные листья и много плодов. Теперь я спокоен! И он продолжал жить и править своим племенем, наводя ужас на злые и воинственные племена и делая добро тем, которые он считал мирными. Но, оставаясь наедине с самим собой, он часто подходил к баобабу, трогал его рукой и, убедившись, что зрение и осязание сказали ему правду, облегчённо вздыхал. Но вот случилась беда. Как-то подул очень сильный южный ветер, в саду раздался грохот и треск ветвей. - Что это затрещало и рухнуло? - спросил встревоженный вождь. - Не гневайся, это южный ветер повалил твоё дерево! - ответили испуганные слуги. Тогда вождь окропил землю кровью только что зарезанного петуха, сделал несколько магических движений, известных только ему, и, когда колдовство стало действовать, приказал южному ветру явиться. И ветер, прошумев листьями смоковниц, которые в изобилии росли там, предстал перед вождём. - Как посмел ты сломать моё любимое дерево? - с горечью воскликнул тот. - О повелитель,- ответил ветер,- я никогда не смог бы проникнуть в твой сад и сломать дерево, если бы меня остановила стена. Но она не сделала этого. Вождь приказал стене явиться. - Я, конечно, остановила бы ветер,- ответила стена,- но дожди, которые в этом году начались раньше обычного, подмыли и разрушили меня. Вождь велел предстать перед ним дождю. - О мудрый! - начал дождь свои объяснения.- Ты, конечно, знаешь, что сезон дождей начинается тогда, когда серый паучок, живущий на дереве кешью, перестаёт ткать свою паутину и прячется под кору. Но в то лето паучок поторопился, закончил работу и спрятался. Раньше времени пролился на землю и я... - Теперь ты знаешь, кто сильнее? - закончила обезьяна свой рассказ. Поражённый кит так разинул рот от изумления, что он стал у него широким-прешироким. С тех пор у китов большой рот, а маленькие серые паучки, которые ткут свои паутины на ореховых деревьях кешью, никогда не торопят приход сезона дождей.