Распахали жители одного аула пашню возле самой опушки леса. Земля была хорошая, урожай всегда собирали богатый. Да вот появился в тех местах барс. Выскочит он из леса и разорвёт и пахаря и его быков. Так и раз, и два, и три было. В ауле все в ужасе, что делать — не знают. Отправились было молодцы, хотели убить барса, да куда там!.. Хитрый зверь спрятался, даже хвоста его не увидели охотники.
— Ну,— говорят,— видно, нам от этого барса не избавиться!..
И забросили они свои пашни: кому же охота к зверю в лапы попасть. «Лучше голодать, чем умирать»,— говорят.
Только один крестьянин не испугался.
— Погодите,— говорит,— проучу я этого барса!
Запряг он двух быков в соху, кликнул своего кота и отправился на пашню, будто никакого барса там никогда и не было.
Глядят на него соседи — удивляются, говорят один другому:
— Видно, он с ума сошёл, или жизнь ему не дорога: ведь на верную смерть отправился!
И жену его, и детей его жалеют, сиротами их называют.
А пахарь приехал на пашню и стал распрягать быков — пусть немножко отдохнут, перед тем как пахать. Только он выпряг одного быка, откуда ни возьмись, выскочил из леса барс. Крадётся барс — то к земле прижмётся, то приподнимется, сам зубы скатит, фыркает, трясёт усатой мордой... Почуял его бык, перепугался и убежал.
Подскочил барс и увидел кота. Оглядел его, удивился и спрашивает:
— Ты кто такой?
Кот отвечает:
— Я сын твоей сестры. Ты мой дядюшка, я твой племянник!
Глянул барс на кота и говорит:
— Правда, ты из нашего рода! И глаза, и уши, и усы, и лапы, и хвост у тебя, как у барсов. Только почему же ты такой маленький?
— А потому,— отвечает кот,— что попал я в руки вон того человека! Попадёшься к нему — и ты станешь таким же маленьким, как я.
- Что же в нём за сила такая? — зафыркал барс.— Я его не боюсь! Сейчас съем и быка и его самого в придачу!
Кот говорит:
— Поди попробуй!
Барс подскочил к пахарю и зарычал:
— Эй, человек! Что ты сделал с моим племянником?! За это я тебя сейчас разорву на куски и съем!
— Могучий барс! — смиренно ответил пахарь.— Вижу я, что разгневал тебя и не помилуешь ты меня... Но хочу я, чтобы у тебя было больше добычи.
Удивился барс.
— Как так? — спрашивает.
Пахарь говорит:
— У меня два быка, один увидел тебя, испугался и убежал. Будь добр: подержи этого быка, а я сбегаю, поймаю другого и приведу сюда. Тогда ты всех нас и съешь!
— А как его надо держать? — спрашивает барс.
— Давай я надену на тебя ярмо, вот так ты и будешь держать его,— ответил крестьянин.
— Ну хорошо,— сказал барс и сам сунул свою голову в ярмо.
Только он влез — пахарь проворно закрутил ярмо железными закрепками и туго-натуго стянул их ремнём. А потом взял кнут и давай хлестать барса по спине. Хлещет да приговаривает:
— А ну, паши землю! А ну, иди быстрее!
Рванулся барс, туда-сюда заметался, прилёг к земле, хотел подскочить, вырваться... Да не тут-то было: пахарь знай хлещет его кнутом! Бык со страху мычит, бегом бежит по пашне. И пришлось дикому барсу, хочешь не хочешь, тащить соху вместе с быком... А пахарь погоняет его кнутом да покрикивает:
— Ничего не бойся, не умрёшь! Быстрее, быстрее! Не сбивайся с борозды!
Так к полудню они и вспахали добрую половину пашни. А кот рядом идёт, на барса поглядывает.
Спрашивает тихонько барс кота:
— Послушай, сын моей сестры! Скоро ли меня отпустит твой хозяин?..
— Когда станешь таким же маленьким, как я, тогда хозяин тебя и отпустит! — отвечает кот.
Струсил барс.
— Да я и так уж вдвое меньше стал,— говорит.— Если он будет до ночи пахать, то я ещё меньше тебя стану!
Опустил он голову к земле и потащил соху дальше.
Наконец настал вечер. Пахарь освободил барса из-под ярма и говорит:
— А теперь убирайся подальше и никогда больше на глаза мне не попадайся, не то три дня подряд пахать на тебе буду!
Поплёлся барс в лес — еле-еле ноги передвигает,— лёг под дерево, высунул язык и лежал так три дня и три ночи. Вороны увидели его и закричали:
— Падаль! Падаль! Клевать сейчас будем!..
Опустились они на барса и стали было клевать его. Хорошо, у него достало силы хвостом махнуть — ворон отогнать.
После этого барс больше никогда на пашню не приходил. А когда встречался с другими зверями, всегда говорил им:
— Как увидите человека, бегите от него скорее: он хоть и не силён, да зато умён! Нам с человеком ни за что не справиться!
— Ну,— говорят,— видно, нам от этого барса не избавиться!..
И забросили они свои пашни: кому же охота к зверю в лапы попасть. «Лучше голодать, чем умирать»,— говорят.
Только один крестьянин не испугался.
— Погодите,— говорит,— проучу я этого барса!
Запряг он двух быков в соху, кликнул своего кота и отправился на пашню, будто никакого барса там никогда и не было.
Глядят на него соседи — удивляются, говорят один другому:
— Видно, он с ума сошёл, или жизнь ему не дорога: ведь на верную смерть отправился!
И жену его, и детей его жалеют, сиротами их называют.
А пахарь приехал на пашню и стал распрягать быков — пусть немножко отдохнут, перед тем как пахать. Только он выпряг одного быка, откуда ни возьмись, выскочил из леса барс. Крадётся барс — то к земле прижмётся, то приподнимется, сам зубы скатит, фыркает, трясёт усатой мордой... Почуял его бык, перепугался и убежал.
Подскочил барс и увидел кота. Оглядел его, удивился и спрашивает:
— Ты кто такой?
Кот отвечает:
— Я сын твоей сестры. Ты мой дядюшка, я твой племянник!
Глянул барс на кота и говорит:
— Правда, ты из нашего рода! И глаза, и уши, и усы, и лапы, и хвост у тебя, как у барсов. Только почему же ты такой маленький?
— А потому,— отвечает кот,— что попал я в руки вон того человека! Попадёшься к нему — и ты станешь таким же маленьким, как я.
- Что же в нём за сила такая? — зафыркал барс.— Я его не боюсь! Сейчас съем и быка и его самого в придачу!
Кот говорит:
— Поди попробуй!
Барс подскочил к пахарю и зарычал:
— Эй, человек! Что ты сделал с моим племянником?! За это я тебя сейчас разорву на куски и съем!
— Могучий барс! — смиренно ответил пахарь.— Вижу я, что разгневал тебя и не помилуешь ты меня... Но хочу я, чтобы у тебя было больше добычи.
Удивился барс.
— Как так? — спрашивает.
Пахарь говорит:
— У меня два быка, один увидел тебя, испугался и убежал. Будь добр: подержи этого быка, а я сбегаю, поймаю другого и приведу сюда. Тогда ты всех нас и съешь!
— А как его надо держать? — спрашивает барс.
— Давай я надену на тебя ярмо, вот так ты и будешь держать его,— ответил крестьянин.
— Ну хорошо,— сказал барс и сам сунул свою голову в ярмо.
Только он влез — пахарь проворно закрутил ярмо железными закрепками и туго-натуго стянул их ремнём. А потом взял кнут и давай хлестать барса по спине. Хлещет да приговаривает:
— А ну, паши землю! А ну, иди быстрее!
Рванулся барс, туда-сюда заметался, прилёг к земле, хотел подскочить, вырваться... Да не тут-то было: пахарь знай хлещет его кнутом! Бык со страху мычит, бегом бежит по пашне. И пришлось дикому барсу, хочешь не хочешь, тащить соху вместе с быком... А пахарь погоняет его кнутом да покрикивает:
— Ничего не бойся, не умрёшь! Быстрее, быстрее! Не сбивайся с борозды!
Так к полудню они и вспахали добрую половину пашни. А кот рядом идёт, на барса поглядывает.
Спрашивает тихонько барс кота:
— Послушай, сын моей сестры! Скоро ли меня отпустит твой хозяин?..
— Когда станешь таким же маленьким, как я, тогда хозяин тебя и отпустит! — отвечает кот.
Струсил барс.
— Да я и так уж вдвое меньше стал,— говорит.— Если он будет до ночи пахать, то я ещё меньше тебя стану!
Опустил он голову к земле и потащил соху дальше.
Наконец настал вечер. Пахарь освободил барса из-под ярма и говорит:
— А теперь убирайся подальше и никогда больше на глаза мне не попадайся, не то три дня подряд пахать на тебе буду!
Поплёлся барс в лес — еле-еле ноги передвигает,— лёг под дерево, высунул язык и лежал так три дня и три ночи. Вороны увидели его и закричали:
— Падаль! Падаль! Клевать сейчас будем!..
Опустились они на барса и стали было клевать его. Хорошо, у него достало силы хвостом махнуть — ворон отогнать.
После этого барс больше никогда на пашню не приходил. А когда встречался с другими зверями, всегда говорил им:
— Как увидите человека, бегите от него скорее: он хоть и не силён, да зато умён! Нам с человеком ни за что не справиться!